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Le Palais de la Bahia, situé au cœur de la médina de Marrakech, est l’une des plus belles réalisations de l’architecture marocaine et un symbole de l’art islamique au Maroc. Ce vaste complexe, avec ses jardins luxuriants, ses cours intérieures ornées et ses salons richement décorés, attire chaque année des milliers de visiteurs venus découvrir la grandeur du passé marocain. Chargé d’histoire et de légendes, le Palais de la Bahia est un lieu incontournable pour quiconque visite Marrakech. Cet article vous guide à travers l’histoire du palais, sa création, ce que l’on peut y découvrir, les activités à faire sur place et des conseils pour une visite réussie.
Histoire et Création du Palais de la Bahia
Le Palais de la Bahia a été construit à la fin du XIXe siècle, sous le règne du grand vizir Ahmed ben Moussa, également connu sous le nom de Ba Ahmed. Son nom, « Bahia », qui signifie « brillante » ou « splendide » en arabe, est un hommage à l’une des épouses préférées du vizir. Ce palais devait être l’un des plus somptueux du royaume, témoignant de la puissance et de l’influence de Ba Ahmed à la cour du sultan.
La construction du palais s’est étalée sur plusieurs années et a impliqué les meilleurs artisans et architectes du Maroc. La conception du palais reflète un mélange d’influences andalouses, mauresques et marocaines, avec des éléments de design islamique classiques, tels que les zelliges (carreaux de céramique décoratifs), les stucs ciselés et les boiseries finement travaillées.
Le Palais de la Bahia n’était pas seulement une résidence somptueuse ; il était également le siège du pouvoir de Ba Ahmed. À son apogée, le palais abritait les appartements privés du vizir, de ses épouses et concubines, ainsi que des salles de réception, des jardins, des cours et des hammams. Après la mort de Ba Ahmed en 1900, le palais a été brièvement occupé par le sultan Abd al-Aziz, avant de tomber en désuétude sous le protectorat français. Aujourd’hui, le palais est un monument historique ouvert au public et un témoignage du riche patrimoine culturel du Maroc.
Ce que l’on Peut Découvrir au Palais de la Bahia
Le Palais de la Bahia s’étend sur huit hectares et comprend de nombreux éléments architecturaux et décoratifs qui en font un chef-d’œuvre de l’art marocain. Parmi les points d’intérêt à découvrir lors de votre visite, on trouve :
1. **Les Cours Intérieures** : Le palais est organisé autour de plusieurs cours intérieures, chacune décorée avec des éléments distinctifs. La plus grande de ces cours, appelée la « Cour d’Honneur », est pavée de marbre et entourée de colonnes en bois de cèdre sculpté. Cette cour servait de lieu de réception pour les invités de marque et d’espace de détente pour les habitants du palais.
2. **Les Salles de Réception** : Le palais compte plusieurs salles de réception richement décorées, où le vizir accueillait ses hôtes. Ces salles sont ornées de zelliges aux motifs géométriques complexes, de stucs ciselés et de plafonds en bois de cèdre peint, reflétant la grandeur et l’opulence du lieu.
3. **Les Appartements Privés** : Le palais abritait également les appartements privés de Ba Ahmed, de ses épouses et concubines. Ces chambres, plus intimes, sont décorées de manière plus sobre, mais conservent néanmoins un haut niveau de raffinement. Les visiteurs peuvent admirer les détails des plafonds en bois sculpté et les peintures murales aux motifs floraux.
4. **Les Jardins et les Patios** : Les jardins du Palais de la Bahia sont un havre de paix au milieu de la médina animée de Marrakech. Les visiteurs peuvent se promener dans les allées ombragées, bordées d’orangers, de cyprès et de jasmins. Les patios, quant à eux, sont ornés de fontaines et de bassins, créant une atmosphère fraîche et sereine.
5. **Le Harem** : Une partie du palais, connue sous le nom de harem, était réservée aux femmes du vizir. Cette section du palais est entourée de hauts murs et dispose de ses propres cours et jardins. Bien que les visiteurs ne puissent pas accéder à toutes les parties du harem, ils peuvent explorer les zones ouvertes au public et découvrir l’intimité de cette section du palais.
Activités à Faire au Palais de la Bahia
Visiter le Palais de la Bahia offre bien plus que la simple exploration d’un bâtiment historique. Plusieurs activités permettent de s’immerger dans l’histoire et la culture marocaines :
1. **Visites Guidées** : Pour mieux comprendre l’histoire et l’architecture du Palais de la Bahia, il est recommandé de participer à une visite guidée. Les guides locaux, souvent polyglottes, offrent des explications détaillées sur les différents aspects du palais, de ses éléments architecturaux à l’histoire fascinante de ses occupants.
2. **Photographie** : Le palais est un lieu de prédilection pour les photographes, amateurs et professionnels. Chaque coin du palais, avec ses détails architecturaux raffinés, ses cours en marbre, et ses jardins luxuriants, offre une opportunité pour capturer des images uniques de la splendeur marocaine.
3. **Observation de l’Artisanat Traditionnel** : En visitant le palais, les visiteurs peuvent observer de près l’artisanat marocain traditionnel, notamment les travaux de zellige, de stuc et de menuiserie. Ces éléments décoratifs sont le fruit du savoir-faire ancestral des artisans marocains et sont encore produits aujourd’hui selon les mêmes techniques.
4. **Détente dans les Jardins** : Après avoir exploré les différentes salles et cours, les visiteurs peuvent se détendre dans les jardins du palais. C’est l’endroit idéal pour s’échapper de l’agitation de la médina, lire un livre ou simplement profiter du calme et de la beauté des lieux.
5. **Exploration de la Médina** : Le Palais de la Bahia est situé au cœur de la médina de Marrakech, un quartier historique classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Après la visite du palais, les visiteurs peuvent prolonger leur découverte en explorant les ruelles étroites, les souks animés, et les autres monuments historiques à proximité, comme le palais El Badiî ou la place Jemaa el-Fna.
Conseils pour une Visite Réussie au Palais de la Bahia
– **Horaires d’Ouverture** : Le Palais de la Bahia est généralement ouvert tous les jours, de 9h à 17h. Cependant, les horaires peuvent varier en fonction des jours fériés et des événements spéciaux, il est donc conseillé de vérifier à l’avance.
– **Tarifs** : L’entrée au Palais de la Bahia est payante, mais les tarifs restent abordables. Il existe des réductions pour les étudiants et les résidents marocains. Il est possible d’acheter les billets sur place ou en ligne pour éviter les files d’attente.
– **Meilleure Période pour Visiter** : La meilleure période pour visiter le Palais de la Bahia est le matin ou en fin d’après-midi, lorsque l’affluence est moins importante et que la lumière est particulièrement belle pour la photographie. Évitez les heures de pointe en milieu de journée, surtout en haute saison touristique.
– **Accès** : Le palais est facilement accessible à pied depuis la place Jemaa el-Fna et les autres attractions principales de la médina. Les visiteurs peuvent également prendre un taxi pour s’y rendre, mais il est conseillé de s’assurer que le chauffeur utilise un compteur ou de négocier le prix de la course à l’avance.
– **Code Vestimentaire** : Bien que le Palais de la Bahia soit une attraction touristique, il est important de respecter les coutumes locales en portant une tenue décente. Les épaules et les genoux doivent être couverts, et il est recommandé de porter des chaussures confortables pour marcher sur les sols en marbre et les pavés.
Le Palais de la Bahia, un Trésor Architectural à Découvrir
Le Palais de la Bahia est bien plus qu’un simple monument historique ; c’est une véritable œuvre d’art vivante, reflétant la richesse du patrimoine culturel marocain. Sa visite offre une plongée fascinante dans l’histoire de Marrakech, l’occasion d’admirer l’artisanat marocain à son apogée et de profiter de la sérénité de ses jardins. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur d’architecture ou simplement en quête de beauté, le Palais de la Bahia est une étape incontournable lors de votre séjour à Marrakech.
Originally posted 2016-09-16 08:17:31.
