Salé, la perle méconnue du Maroc : histoire, culture et excursions

Située sur la côte atlantique du Maroc, la ville de Salé est souvent éclipsée par sa voisine, la capitale Rabat. Pourtant, cette ville regorge de richesses historiques et culturelles qui méritent toute l’attention des voyageurs. Ancienne cité portuaire et réparatrice de corsaires, Salé est une ville au patrimoine unique, avec des monuments historiques fascinants et un charme authentique. Ce guide complet vous fera découvrir l’histoire, la population, les monuments et les meilleures excursions au départ de Salé.

Histoire de la ville de Salé

L’histoire de Salé remonte à l’Antiquité, lorsque la ville était un comptoir commercial phénicien et romain. Toutefois, la véritable histoire de Salé commence à l’époque médiévale. Fondée au XIe siècle par la tribu berbère des Banu Ifren, la ville devient rapidement un centre de commerce

Au XVIIe siècle, Salé connaît une période prospère sous l’emprise des corsaires de Salé, célèbres pour leurs raids contre les navires européens. Cette république de pirates, connue sous le nom de la « République de Salé », a marqué une époque unique dans l’histoire du Maroc. Pendant cette période, Salé était considérée comme une puissance maritime redoutée.

Population et culture de Salé

Avec une population d’environ 1 million d’habitants, Salé fait partie de l’agglomération Rabat-Salé-Kénitra, une des plus importantes du Maroc. La majorité des habitants de Salé sont d’origine arabe et berbère.

La culture de Salé est imprégnée de traditions artisanales. La ville est notamment connue pour ses tisserands, ses potiers et ses artisans du cuir. Les ruelles de la médina sont un véritable voyage dans le temps, où l’on peut observer des ateliers artisanaux perpétuant des savoir-faire ancestraux.

Les monuments à visiter à Salé

1. La Grande Mosquée de Salé La Grande Mosquée de Salé, construite au XIIe siècle, est l’un des plus grands lieux de culte du pays. Son architecture impressionnante est caractérisée par des arcs en fer à cheval, des mosaïques colorées et des inscriptions arabes raffinées. Bien que l’accès soit interdit aux non-musulmans, l’extérieur vaut le détour.
2. La médina de Salé La médina de Salé est un labyrinthe de ruelles véritables étroites et sinueuses, abritant des souks animés, des fondouks traditionnels et des échoppes artisanales. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle est moins touristique que celle de Rabat, offrant une expérience authentique et plus locale.
3. Le mausolée de Sidi Abdellah Ben Hassoun Sidi Abdellah Ben Hassoun est le saint patron de Salé. Chaque année, la ville organise un moussem en son honneur, une fête religieuse qui attire des milliers de visiteurs. Le mausolée de ce saint homme est un lieu de pèlerinage important pour les habitants de la région.
4. La Tour des corsaires Témoignage de la puissance maritime de Salé au XVIIe siècle, la Tour des corsaires servait de poste de défense contre les attaques des navires européens. Depuis ce lieu, on peut admirer une vue imprenable sur l’estuaire du Bouregreg et la ville de Rabat.
5. La nécropole de Chellah À quelques kilomètres de Salé, se trouve l’une des nécropoles les plus importantes du Maroc : Chellah. Ce site historique fascinant abrite les ruines d’une ville romaine, ainsi que des tombes royales de la dynastie mérinide. Un lieu empreint de mystère et de sérénité, parfait pour les amateurs d’histoire et d’archéologie.

Excursions et activités à faire autour de Salé

1. Visite de Rabat Séparée de Salé par le fleuve Bouregreg, la capitale Rabat est une excursion incontournable pour ceux qui visitent Salé. Rabat offre de nombreux monuments historiques, tels que la Kasbah des Oudayas, la Tour Hassan et le Palais royal. Les deux villes sont reliées par un tramway moderne et des ponts, ce qui facilite les déplacements.
2. Croisière sur le Bouregreg Le fleuve Bouregreg, qui sépare Salé de Rabat, offre une occasion unique de faire une croisière paisible. De petites embarcations proposent des balades le long de l’estuaire, permettant d’admirer les deux villes sous un angle différent, avec en toile de fond l’océan Atlantique.
3. Plages de la région Les plages autour de Salé, notamment celle de Sidi Moussa, sont parfaites pour une journée de détente. Les amateurs de sports nautiques pourront s’adonner au surf, au kitesurf ou encore à la pêche.
4. Exploration du parc zoologique de Rabat Pour une activité familiale, le parc zoologique de Rabat est à une courte distance de Salé. Ce vaste parc abrite une grande variété d’animaux dans des environnements recréés pour offrir aux visiteurs une expérience immersive.
5. Visite de la vallée de l’Oued Akrach Pour les amoureux de la nature, une excursion dans la vallée de l’Oued Akrach est une option idéale. Située à proximité de Salé, cette région verdoyante est propice aux randonnées et aux pique-niques, offrant des paysages de collines ondulantes et des rivières paisibles.

Salé, bien que souvent méconnue, est une ville riche en histoire et en culture. Ses monuments majestueux, sa médina authentique et ses nombreuses excursions en font une destination à part entière, au-delà de sa proximité avec Rabat. Pour les voyageurs en quête d’authenticité et de découvertes hors des sentiers battus, Salé est une destination à ne pas manquer au Maroc. Que ce soit pour explorer son patrimoine historique, flâner dans ses souks ou partir à l’aventure dans ses environs naturels, Salé promet une expérience unique et mémorable.